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May 06, 2024

VSU lobt vor der Kongressabgeordneten das Unternehmertum von Minderheiten

ETTRICK – Ein Besuch am Mittwochmorgen, der geplant war, um das Wachstum des von Minderheiten geführten Gründerzentrums der Virginia State University zu feiern, nahm für die Abgeordnete Jennifer eine etwas emotionale Wendung

ETTRICK – Ein Besuch am Mittwochmorgen, der geplant war, um das Wachstum des von Minderheiten geführten Gründerzentrums der Virginia State University zu feiern, nahm für die Abgeordnete Jennifer McClellan eine emotionale Wendung.

McClellan, eine Demokratin und die erste schwarze Frau, die Virginia im US-Kongress vertrat, sprach vor einer Klasse von Wirtschaftsstudenten, als sie gefragt wurde, ob der Oberste Gerichtshof den Plan der Biden-Regierung, Studienkreditschulden zu erlassen, und Versuche in Virginia abgelehnt habe und im ganzen Land, um den Lehrplan an öffentlichen Schulen einzuschränken und bestimmte Bücher aus Schulbibliotheken zu verbannen. Sie antwortete mit einem spontanen Geschichtsvortrag, gespickt mit Kritik an der Führung der Republikaner sowohl in Virginia als auch im Kongress, und sagte, dass es jedes Mal, wenn Schwarze in die Lage versetzt würden, wirtschaftliches oder politisches Kapital zu gewinnen, Gegenreaktionen von anderen gab, um dies einzudämmen. Derzeit, sagte sie, befinden wir uns in einer „Gegenreaktion auf die Anfänge unserer Abrechnung in der Geschichte“, die mit der Ermordung von George Floyd vor drei Jahren begann.

„Es gibt Menschen, die nicht wollen, dass unsere wahre, vollständige und genaue Geschichte gelehrt wird, weil sie die Ungerechtigkeiten von 300 Jahren Sklaverei nicht ansprechen wollen“, sagte McClellan und machte zwischen einigen dieser Worte eine Pause. „Meine Eltern haben Jim Crow erlebt. Meine Mutter wurde mitten in der Depression geboren; mein Vater, kurz davor. Meine Mutter ging erst mit 30 wählen.“

McClellan sagte, ihre Mutter, die heute 90 Jahre alt und ehemalige VSU-Mitarbeiterin war, sei die erste in ihrer Familie gewesen, die über die achte Klasse hinaus zur Schule gegangen sei, und das nur, weil sie eine katholische Schule besucht habe. Die einzigen Optionen für ihre Onkel waren entweder Fabrikarbeit oder der Militärdienst, „wo sie nicht kämpfen durften“.

„Sie konnten kochen und putzen, aber kämpfen durften sie nicht“, sagte sie.

Die Chancen für McClellans Tanten bestünden, sagte sie, als Hausangestellte, „wo sie vom Mindestlohn und von den Antidiskriminierungsgesetzen ausgenommen waren“. Die frühere Landesgesetzgeberin sagte, sie habe davon nicht durch ihre Schulausbildung, sondern durch die Familienmitglieder selbst erfahren, und jetzt, da so viele, die Jim Crow erlebt haben, gestorben seien, gingen diese Geschichten mit ihnen ins Grab.

„Wenn diese Geschichte in unseren Schulen nicht gelehrt wird, wird nichts unternommen, um Ungleichheiten zu beseitigen“, sagte McClellan. „Und das ist es, was manche Leute wollen.“

In Virginia sagte McClellan, dass die Gouverneurswahl 2021, die der GOP die Kontrolle über die drei höchsten Ämter im gesamten Bundesstaat und die Hälfte der Generalversammlung von Virginia verlieh, „ein Signal“ an die Republikaner im ganzen Land gesendet habe, wie man Beschränkungen für das, was Kinder in der Schule lernen können, einführen könne. Die Regierung von Gouverneur Glenn Youngkin drängt auf eine stärkere elterliche Kontrolle in den Lehrplänen öffentlicher Schulen, ein Schritt, der die Demokraten Virginias, darunter McClellan, verärgert hat, die sagen, dass dadurch große Teile der Minderheitengeschichte aus den Unterrichtsplänen gestrichen werden.

„Der Weg zum Sieg besteht darin, Eltern gegen Lehrer auszuspielen und Kulturkriege in unsere Schulen zu bringen“, sagte McClellan, der sich bei dieser Wahl erfolglos um die Nominierung der Demokraten für das Amt des Gouverneurs beworben hatte.

Ohne ihn namentlich zu erwähnen, deutete McClellan an, dass der ehemalige Präsident Donald Trump, dessen Wahl 2016, wie sie zuvor sagte, „eine Gegenreaktion für Barack Obama war“, eine treibende Kraft hinter der Ignorierung der Ungleichheiten war. Trumps Tapferkeit und sein offensichtliches Talent, mit seinen öffentlichen Äußerungen Kontroversen zu entfachen, werden heute oft als Grundlage für einen wütenden politischen Diskurs angeführt.

„Leute, die aufgrund ihrer Ideen nicht gewinnen können, versuchen, Spaltung zu säen, damit sie gewinnen und alle anderen kämpfen können“, sagte McClellan. „Und das ist so alt wie die Zeit.“

In Virginia sagte McClellan, dass die Gouverneurswahl 2021, die der GOP die Kontrolle über die drei höchsten Ämter im gesamten Bundesstaat und die Hälfte der Generalversammlung von Virginia verlieh, „ein Signal“ an die Republikaner im ganzen Land gesendet habe, wie man Beschränkungen für das, was Kinder in der Schule lernen können, einführen könne. Die Regierung von Gouverneur Glenn Youngkin drängt auf eine stärkere elterliche Kontrolle in den Lehrplänen öffentlicher Schulen, ein Schritt, der die Demokraten Virginias, darunter McClellan, verärgert hat.

„Der Weg zum Sieg besteht darin, Eltern gegen Lehrer auszuspielen und Kulturkriege in unsere Schulen zu bringen“, sagte McClellan, der sich bei dieser Wahl erfolglos um die Nominierung der Demokraten für das Amt des Gouverneurs beworben hatte.

Sie ermutigte die Schüler, sich für die bevorstehende Wahl zu registrieren, sofern sie dies noch nicht getan haben, und zu erfahren, wer auf dem Stimmzettel steht. Bei den Wahlen im November sind alle 140 Sitze in der Generalversammlung von Virginia zu vergeben, und damit auch die politische Kontrolle in Richmond. Die Demokraten von Virginia kämpfen darum, ihre knappe Mehrheit im Senat des Bundesstaates zu halten, und die Republikaner von Virginia drängen darauf, die Regierungspartei im Abgeordnetenhaus zu bleiben.

Darüber hinaus stehen im November auch Wahlen für örtliche Ämter in den Bezirken Virginias an.

„Wenn es Ihnen also wichtig ist, welche Programme Ihnen bei der Gründung Ihres Unternehmens zur Verfügung stehen, wenn Ihnen wichtig ist, welcher Lehrplan an unseren Schulen gelehrt wird, an denen Ihre zukünftigen Mitarbeiter ausgebildet werden, wenn Ihnen wichtig ist, wie viel Sie tun.“ Wenn Sie Steuern zahlen und ob Ihre [Studenten-]Darlehen erlassen werden, sollten Sie besser wissen, wer auf dem Stimmzettel steht und wo sie stehen“, sagte McClellan.

Danach sagte McClellan in einem Interview, sie erwarte durchaus, Fragen zu erhalten, die nichts mit ihrem ursprünglichen Zweck, dort zu sein, zu tun hätten, denn „die Regierung berührt alle Aspekte des Lebens“.

„Es bestätigt mir, warum ich dort bin, wo ich bin“, sagte sie. „Ich kämpfe die gleichen Kämpfe wie meine Eltern, meine Großeltern und meine Urgroßeltern, und ich kämpfe gegen sie, damit [die Schüler] das nicht tun müssen.“

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McClellan, ein gebürtiger Petersburger, der auf dem VSU-Campus aufgewachsen ist, war in der Stadt, um den Erfolg des VSU Center for Entrepreneurship zu feiern, das 2018 als Anlaufstelle für Wirtschaftsstudenten gegründet und drei Jahre später erweitert wurde, um Minderheiten einzubeziehen, die bereits besitzen oder wollen um ihr kleines Unternehmen zu gründen. Der ursprüngliche Plan bestand darin, 300 Geschäftsinhabern im statistischen Großraum Richmond-Petersburg zu helfen; Heute ist diese Zahl auf über 1.000 angewachsen.

Dr. Patrice Perry-Rivers, der Direktor des Zentrums, sagte, dass das Zentrum seit 2021 bei der Gründung von 154 Unternehmen geholfen habe – fast das Vierfache des geplanten Ziels von 40 Gründungen – und bei 513 Unternehmenserweiterungen, also mehr als dem Zwölffachen des ursprünglichen Ziels Ziel.

Aktuelle VSU-Studenten und Verkäufer, die vom Zentrum unterstützt wurden, erzählten McClellan ihre Geschichten. Joshua McIntosh, einer der Studenten, erzählte McClellan, wie er letztes Jahr ein Unternehmen zur Herstellung von Limonade gründete und dieses Jahr an einem Geschäftsplan arbeitete, um einen Imbisswagen zu etablieren, der „im Grunde genommen automatisch fahren“ würde.

Als Perry-Rivers McIntosh für seine Geschäftsinitiative lobte, versuchte er, davon abzulenken, indem er VSU für seinen Erfolg lobte.

„Es war wirklich so, 99 % des VSU Center for Entrepreneurship, und ich war zufällig dort“, sagte er zu McClellan.

Verkäufer hatten in der Singleton Hall Tische aufgestellt, um McClellan zu zeigen, welche Geschäfte sie mit Hilfe des Zentrums gegründet hatten. Diese Geschäfte reichten von Selbsthilfediensten bis hin zu Sonnenbrillen und allem dazwischen.

Ceydria McCray, Inhaberin von Breezzy's Lemonade, zog das Kostüm ihres Firmenmaskottchens an, um ihr Geschäft zu erklären, und bot McClellan eine Probe ihrer Getränke an. McClellan nahm einen Schluck Erdbeerlimonade und war beeindruckt.

„Das ist wirklich gut“, sagte sie und nahm noch ein paar Schlucke. Später posierte sie für Fotos mit McCray im Kostüm.

McClellan sagte nach ihrer Tour, dass sie vorhabe, das, was sie an der VSU gesehen habe, mit nach Washington zu nehmen und sich für Bundeszuschüsse an die VSU und andere historisch schwarze Colleges und Universitäten einzusetzen, um Minderheitenunternehmen aufzubauen.

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Bill Atkinson (er/er/sein) ist ein preisgekrönter Journalist, der über aktuelle Nachrichten, Regierung und Politik berichtet. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder auf X (früher bekannt als Twitter) unter @BAtkinson_PI.