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Jul 29, 2023

In einem offenen Loft in Gowanus arbeiten sechs Autoren und Künstler zusammen und kommunizieren

Werbung unterstützt durch Visuals Für die Kinderbuchautoren Doug Salati, Brian Floca, Sophie Blackall, Rowboat Watkins, Johnny Marciano und Dasha Tolstikova ist der lichtdurchflutete Raum geworden

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Für die Kinderbuchautoren Doug Salati, Brian Floca, Sophie Blackall, Rowboat Watkins, Johnny Marciano und Dasha Tolstikova ist der lichtdurchflutete Raum weit mehr als nur ein Ort zum Arbeiten.

Von Elizabeth A. Harris

Fotografien von Adrianna Glaviano

Als Doug Salati dieses Jahr eine Caldecott-Medaille für sein Kinderbuch „Hot Dog“ gewann, waren die fünf Autoren und Illustratoren, mit denen er sich ein Atelier in Brooklyn teilt, begeistert für ihn – und sie konnten seinen Erfolg auch nachvollziehen.

Brian Floca gewann einen Caldecott für „Locomotive“ (2014). Sophie Blackall wurde zweimal mit der Medaille ausgezeichnet, für „Hello Lighthouse“ (2019) und „Finding Winnie“ (2016). Rowboat Watkins erhielt einen Ezra Jack Keats Award für „Rude Cakes“ (2016). Johnny Marciano ist der Bestsellerautor und Illustrator von „Madeline at the White House“ und Co-Autor der „Klawde“-Reihe. Dasha Tolstikova gewann einen Preis der American Library Association für die Illustration von „Nine Open Arms“ (2015).

Diese sechs Kinderbuchautoren arbeiten in einem offenen Loft in Gowanus mit hohen Fenstern und weiß gestrichenen Backsteinwänden. Sie sagen, dass ihr Studio viel mehr bietet als nur einen ruhigen Ort zum Arbeiten.

Als Gruppe profitieren sie einander sowohl beruflich als auch kreativ, tauschen Ratschläge aus, wie sie in der Branche ihren Lebensunterhalt verdienen können, und geben Feedback zu Skizzen und Handlungssträngen. Sie teilen Nachschlagewerke und Fotos, die ihnen beim Zeichnen von Dinosauriern oder Feuerwehrautos helfen. Sie essen gemeinsam an einem Gemeinschaftstisch in der Mitte des Raumes zu Mittag und sind Freunde geworden.

„Es ist dieses sehr einfache Modell“, sagte Salati und flüsterte, um seine Studiokollegen nicht zu stören. „Umgeben Sie sich mit den besten Menschen, die Sie können, und stellen Sie sich der Herausforderung.“

Salati und Watkins unterhalten sich manchmal zwischen dem Bücherregal und der gefiederten Pflanze, die ihre Arbeitsbereiche trennt. Einige ihrer Gespräche – die nicht ausschließlich durch die Möbel geführt wurden – trugen zur Entstehung von „Hot Dog“ bei, in dem es um einen Dackel und seinen Besitzer geht, die an einem Sommertag aus dem stickigen, überfüllten New York City fliehen und an den Strand gehen.

In einer früheren Version, sagte Salati, sei Hot Dog weggelaufen, aber Watkins stellte die Wendung der Handlung in Frage. „Was für ein Hund macht das?“ Salati erinnerte sich, dass er es gesagt hatte. Dieses Gespräch half Salati, das Buch mehr über die Beziehung zwischen Hot Dog und seiner Person, einer Dame mit Schlapphut und großer Brille, zu gestalten, als nur über den Dackel selbst.

„‚Hot Dog‘ war wegen all dieser Leute ein besseres Buch“, sagte Salati. "Sicher."

Blackall, die mehr als 50 Kinderbücher geschrieben oder illustriert hat – darunter die „Ivy and Bean“-Reihe (geschrieben von Annie Barrows) und die gemeinsam mit Marciano erstellte „The Witches of Benevento“-Reihe – wird von ihren Studiokollegen für sie verehrt Produktivität. Tolstikova bemerkte, dass Blackall in der Lage sei, so viel zu erreichen und gleichzeitig einigermaßen viel Schlaf zu bekommen.

Watkins sagt, Blackall „weiß, wie man ein Projekt startet“: „Es gibt keine seltsamen, sinnlosen Überlegungen.“

Als sie einmal angefangen hatte, sagte Salati: „Sie macht sich keine Gedanken.“ Von ihr sagt er, er habe gelernt: „Machen Sie unter den gegebenen Umständen und in der Zeit, die Sie haben, den besten Job, den Sie machen können, und machen Sie dann weiter.“

Die ursprüngliche Gruppe von Illustratoren zog 2011 in die Räumlichkeiten ein, und im Laufe der Jahre kamen und gingen einige, weil sie die Stadt verließen oder mehr Zeit mit anderen Unternehmungen verbrachten. Die Studiokollegen scherzen gerne darüber, dass sich die Besetzung ständig ändert – es gab Staffel 1, Staffel 2, Staffel 3 und so weiter – und der Raum oft neu konfiguriert wird, wenn jemand geht oder hinzukommt, wobei die Arbeitsräume je nach Bedarf erweitert oder verkleinert werden.

Von den ursprünglichen Bewohnern sind noch drei übrig: Blackall, Floca und Marciano, die eine Zeit lang weggingen und dann zurückkamen, um sich an einem kleinen Schreibtisch am Fenster niederzulassen.

Zwischen den gesprächigeren Stunden, morgens und mittags, herrscht im Studio meist Stille, der Soundtrack ist nur das Summen einer Fensterklimaanlage, das Kratzen von Bleistiften, das Tippen von Computertastaturen, das Spritzen eines Pinsels wird in einem Gefäß mit Wasser gereinigt.

Und manchmal gibt es einen Fön. Floca verwendet eine Conair 1875, damit seine Aquarelle schneller aushärten, ein Trick, den er seiner Aussage nach von einem der ersten Mieter des Ateliers gelernt hat, Sergio Ruzzier, einem Illustrator, zu dessen Büchern „One Mean Ant“ gehört.

„Manuskripte werden viel gelesen und Dinge durchgesehen“, sagte Marciano, der mit den anderen am Gemeinschaftstisch saß.

„Das ist ein riesiger Vorteil“, fügte Salati hinzu. „Um jemanden auf etwas aufmerksam zu machen, der nicht Ihr Redakteur oder Ihr Agent ist.“

„Aber wessen Geschmack vertraust du“, sagte Tolstikova.

„Aber wessen Geschmack vertraust du“, wiederholte Salati.

Elizabeth A. Harris schreibt für The Times über Bücher und Veröffentlichungen. Mehr über Elizabeth A. Harris

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