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May 03, 2024

Hersteller von Oakley und Ray

Sharon Wrobel ist Tech-Reporterin für The Times of Israel. Der französisch-italienische Brillenkonzern EssilorLuxottica hat das israelische Startup Nuance Hearing gekauft, um Brillen mit integriertem Hörgerät zu entwickeln

Sharon Wrobel ist Tech-Reporterin für The Times of Israel.

Der französisch-italienische Brillenkonzern EssilorLuxottica hat das israelische Startup Nuance Hearing gekauft, um Brillen mit integrierter Hörgerätetechnologie zu entwickeln.

Mit der Übernahme des in Tel Aviv ansässigen Hörtechnologie-Startups wolle der Eigentümer der Sonnenbrillenmarken Oakley und Ray-Ban in den Hörgerätemarkt expandieren, sagte EssilorLuxottica in einer Erklärung. Finanzielle Einzelheiten der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben, der Wert des Geschäfts wird jedoch laut Branchenquellen auf mehrere zehn Millionen Dollar geschätzt.

Die technisch erfahrenen Brüder Yehuda und Zohar Zisapel – Gründer von RAD Data Communications – gründeten 2015 zusammen mit Yoni Hertzberg Nuance, um eine technologische Lösung für das zu entwickeln, was sie das „Cocktailparty-Problem“ nannten – oder die ungelöste Herausforderung, Sprache in lauten sozialen Situationen zu erkennen oder um in Umgebungen wie Klassenzimmern klarer zu hören.

Das von Nuance entwickelte Gerät nutzt die akustische Beamforming-Technologie, eine Signalverarbeitungstechnik, um Hintergrundgeräusche und Sprachablenkungen zu unterdrücken. Mithilfe eines Algorithmus wählt die Technologie automatisch die bevorzugte Hörrichtung aus einer oder zwei Quellen mit der höchsten akustischen Energie aus. Dies ermöglicht die Verfolgung des dominanten Sprechers, auch in Bewegung, beispielsweise eines Klassenlehrers, oder den automatischen Wechsel zwischen Sprechern in einem Gespräch mit mehreren Teilnehmern. Das Startup gibt an, dass seine Hardware- und Softwareplattform Geräusche erfasst, verarbeitet und mit einer Rekordgeschwindigkeit von 6,25 Millisekunden abspielt.

Im Laufe des nächsten Jahres plant EssilorLuxottica die Entwicklung normal aussehender Korrektionsbrillen, die nahtlos in die akustische Beamforming-Technologie von Nuance integriert sind, für die 1,25 Milliarden Verbraucher, die unter leichtem bis mittelschwerem Hörverlust leiden, so die Gruppe.

EssilorLuxottica, das damit rechnet, Hörgerätebrillen in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 auf den Markt zu bringen, sagte, dass die Audiokomponente unsichtbar sein wird, „wodurch eine psychologische Barriere beseitigt wird, die in der Vergangenheit der Akzeptanz traditioneller Hörgeräte durch Verbraucher im Wege stand.“

„Während das Sehen unser Kerngeschäft bleibt – und das Wachstum des Optikmarktes unsere Strategie – sind wir in der einzigartigen Position, der Branche einen neuen Weg zu eröffnen, indem wir mit innovativen Technologien auf den Bedarf an gutem Hören eingehen“, sagte Francesco Milleri, Vorstandsvorsitzender und CEO von EssilorLuxottica. „Unsere proprietäre Hardware und Software, kombiniert mit unseren Design- und Fertigungskapazitäten, wird es uns ermöglichen, Hörlösungen und Korrekturbrillen in einem bahnbrechenden Produkt zu vereinen und es über unser offenes Netzwerkmodell überall auf den Markt zu bringen.“

„Wie schon im Sehbereich werden wir die Ersten sein, die das Stigma traditioneller Hörlösungen beseitigen und sie durch Komfort und Stil ersetzen“, fügte Milleri hinzu.

EssilorLuxottica plant, mit traditionellen Hörgeräteherstellern sowie ausgewählten Optikgroßhändlern und einem eigenen Einzelhandelsnetzwerk zusammenzuarbeiten, um die Hörgerätebrillen zu vermarkten und Verbrauchern in 150 Ländern zugänglich zu machen. EssilorLuxottica entwirft, produziert und vertreibt Brillengläser, Fassungen und Sonnenbrillen. Der Konzern erzielte im vergangenen Jahr einen konsolidierten Umsatz von 24,5 Milliarden Euro und beschäftigt rund 190.000 Mitarbeiter.

Nuance wurde bei der Transaktion vom israelischen Investmenthaus Cukierman & Co. beraten, das auf grenzüberschreitende Fusionen und Übernahmen sowie Kapitalbeschaffung spezialisiert ist.

Die Übernahme ist nicht die erste Übernahme von EssilorLuxottica in Israel. Im vergangenen Jahr kaufte das Brillenunternehmen die restlichen 50 % der Anteile am Brillenglashersteller Shamir Optical aus dem Kibbuz Shamir in Obergaliläa, nachdem es 2010 für 130 Millionen US-Dollar einen 50 %-Anteil erworben hatte.

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